La celebración del carnaval tiene su origen en las fiestas paganas que se realizaban en honor a Baco, dios del vino, y al buey Apis en Sumeria y Egípto; es decir, hace unos 5.000 años. Las celebraciones pasaron al imperio romano que difundió la costumbre por Europa. Con el tiempo, fue evolucionando y hoy es una de las fiestas más populares en los países de tradición cristiana, ya que se celebra antes de la Cuaresma (los 3 días anteriores al Miércoles de Ceniza).
Carnaval viene del latín (carnelevarium), que significa (quitar la carne) y que se refería a la preparación ante un período en el que no se podía comer carne (La Cuaresma).