En 1950 sólo había una ciudad con una población superior a los 10 millones de habitantes: Nueva York. Desde entonces, la situación ha cambiado radicalmente. En la actualidad, 16 ciudades superan esa cifra y algunas por mucho: Tokyo, la más poblada, tenía 26'4 millones de habitantes en el año 2000 y Ciudad de México, la segunda del ranking 18'1 millones.
Según la división de población de la ONU, a este paso, en 2015, habrá 21 megalópolis y el número de áreas urbanas con censos entre 5 y 10 millones se disparará de 7 a 37.
La situación es francamente preocupante teniendo en cuenta que este crecimiento se producirá sobre todo en los países en vías de desarrollo, los que peor equipados están para proporcionar a sus ciudades la vivienda, el agua, las alcantarillas y el transporte necesarios.
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